שימוש בני האדם בצמחי מרפא מתועד כבר מתקופת התנ"ך, מגוון תרבויות ועמים על פני הגלובוס עשו שימוש בצמחי מרפא לצורך טיפול במחלות שונות במשך מאות שנים: המצרים, הבבלים, היוונים, הרומאים ואפילו שבטי האינקה והמאיה. כולם השתמשו בעבר בצורה נרחבת בשיטות הריפוי הטבעי המבוססות צמחים.
מכוון שתקופות הקדומות רפואת צמחי המרפא המסורתית הוגבלה לצמחייה המקומית בלבד, המרפאים חקרו באופן בלעדי את הצמחים הגדלים בסביבתם ופיתחו שיטות רבות בכדי להפיק מהם תרופות ולנצל את ערכם הבריאותי. רפואת הצמחים התפתחה במקביל במקומות שונים בעולם ונשתמרה מדור לדור בעזרת תיעוד בכתב או העברת הידע בעל פה מאב לבן. בתחילת שנות התשעים של המאה ה-20 החלו להופיע מחקרים הכוללים את המונח 'פיטותרפיה' (רפואת צמחים). מאז ועד היום המחקר בצמחי מרפא נמצא בעליה מתמדת ותלולה.
בעבר צמחי מרפא שימשו את גדולי הרופאים כמו הרמב"ם ואסף הרופא. אך המצב השתנה כאשר כימיקאים הצליחו לבודד את החומרים הפעילים בצמחים ולייצר חומרים מסוימים בצורה סינטטית. מגוון תרופות בהם אנו משתמשים כיום מקורם בצמחי המרפא השונים, לדוגמא: האספירין מבודד כיום מקליפת עץ הערבה הלבנה, ששימש כצמח מרפא מאות שנים לצרכי טיפול בשפעת ודלקות גרון.
צמחי מרפא בישראל
בארץ ישראל גדלים כ-100 מינים של צמחי מרפא מקומיים שנחקרו ועוד מינים רבים שהם פליטי תרבות אך ידועים בשימוש במסורות שונות. צמח המרפא של ארץ ישראל הנזכר כמעט בכל ספרות התרופות מימי הביניים הוא אבטיח הפקועה השימש בעיקר כמשלשל חזק ותאם את תפיסת הרפואה המקובלות בזמנו כי חלק שמירה על בריאות תקינה היא התנקות מחומרי פסולת הגוף. כמו כן, ישנם צמחים הגדלים בישראל בתנאי גידול מיוחדים במטרה להימכר כצמחי מרפא למרות שאינם אופייניים לאזור.
לסיכום: ברפואה המודרנית צמחי מרפא תופסים יותר ויותר חלק חשוב בחיינו. תועלתם של צמחי מרפא הוכחה כיעילה במחקרים שונים וזכתה לגיבוי נרחב במחקרים קליניים וניסויים שונים.
לפניכם האתר Greenmed אשר הוקם במטרה לרכז את המידע הרב הקיים בתחום צמחי המרפא במקום אחד, באתר ניתן למצוא אינדקס צמחי מרפא המכין כ-200 מינים של צמחים מקומיים, מדריך דרכי טיפול בצמחי מרפא ומגוון מאמרים בנושא. קריאה מהנה.
